Latvijas vīriešu hokeja izlase ir uzsākusi savu ceļu pasaules čempionātā ar sarežģītu pārbaudījumu – spēli pret mājinieci Šveici Cīrihē. Neskatoties uz vārtsarga Kristera Gudļevska izcilo sniegumu vārtos, kas daudzkārt glāba komandu no vēl lielākiem zaudējumiem, Latvija piekāpās ar rezultātu 2:4 (0:0, 1:2, 1:2).
Spēles gaitu lielā mērā raksturoja Šveices dominējošais metienu pārsvars. Mājinieki Gudļevska sargātos vārtus apdraudēja 43 reizes, kamēr Latvijas izlase spēja atbildēt vien ar 23 metieniem. Šī statistika skaidri parāda, cik liels spiediens bija uz Latvijas aizsardzību un jo īpaši uz Gudļevski.
Jau pirmajā periodā latviešiem bija iespēja izmantot vairākumu, taču tas palika neizmantots, un bīstamus momentus pie pretinieku vārtiem izveidot neizdevās. Lielākoties uzbrukumus veidoja šveicieši, bet Kristers Gudļevskis demonstrēja izcilu reakciju un pārliecību. Perioda beigās Oskara Batņas noraidījums atstāja Latviju mazākumā, un tikai vārtu pārliktnis glāba izlasi no nonākšanas iedzinējos.
Otrā perioda sākumā Gudļevskis pats nopelnīja noraidījumu, kura vietā uz sodīto soliņa devās Deniss Smirnovs. Latvieši izturēja mazākumu, taču drīz pēc tam Šveices hokejisti ar aktīvu spēli iespieda Latvijas izlasi savā aizsardzības zonā. Perioda vidū Niko Hišīrs izveidoja strauju pretuzbrukumu un piespēlēja Timo Maieram, kurš ar precīzu metienu atklāja spēles rezultātu (1:0). Tomēr prieki šveiciešiem nebija ilgi, jo jau pēc pusotras minūtes Rūdolfs Balcers ar Sanda Viļmaņa un Denisa Smirnova palīdzību izlīdzināja rezultātu, raidot ripu vārtos no tuvas distances (1:1). Diemžēl, perioda otrajā pusē pēc Ralfa Freiberga pārkāpuma, Šveice atkal izmantoja vairākumu, un Damjēns Riā guva vārtus, atgūstot vadību mājiniekiem (2:1).
Trešais periods sākās ar aukstu dušu Latvijas izlasei. Jau pirmajā minūtē Dīns Kukans no iemetienu apļa panāca 3:1, raidot vārtos no laukuma gala atlēkušo ripu. Šveicieši savu pārsvaru nostiprināja spēles 53. minūtē, kad nepieskatīts pie tālā vārtu stabiņa palika Damjēns Riā, kurš no tuvas distances pārspēja Gudļevski un guva savus otros vārtus mačā (4:1). Latvieši mēģināja atbildēt, un vienā no vairākumiem Sandis Vilmanis ieraidīja ripu vārtos, taču pēc videoatkārtojuma noskatīšanās vārtu guvums netika ieskaitīts aizmugures dēļ. Tomēr Rūdolfs Balcers, kuram šajā spēlē asistēja Deniss Smirnovs un Sandis Vilmanis, vēlreiz spēja pārspēt Šveices vārtsargu, gūstot savus otros vārtus un uzstādot spēles gala rezultātu 4:2.
Šajā spēlē tika fiksēts arī vēsturisks brīdis – 17 gadus vecais Olivers Mūrnieks kļuva par visu laiku jaunāko Latvijas hokejistu, kurš piedalījies pasaules čempionāta spēlēs, apliecinot jaunās paaudzes potenciālu.
Pēc pirmajām spēlēm A grupā Somijai un Šveicei ir pa sešiem punktiem divās spēlēs, Austrijai ir trīs punkti vienā spēlē, bet bez punktiem pagaidām ir Vācija, ASV, Lielbritānija, Latvija un Ungārija. Latvijas izlasei priekšā vēl daudz cīņu, un šis zaudējums kalpos kā vērtīga mācība turpmākajām spēlēm.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
