Amerikas Savienoto Valstu Nacionālā aeronautikas un kosmosa pārvalde (NASA) turpina savus vērienīgos plānus atgriezties uz Mēness un veidot tur pastāvīgu klātbūtni. Nesen tika iepazīstināta ar misijas “Artemis III” apkalpi, kas ir daļa no plašākas stratēģijas, lai nākamās desmitgades sākumā uz Mēness dienvidpola izveidotu funkcionējošu bāzi.
Lai gan misijas “Artemis III” starts plānots nākamā gada beigās, šajā konkrētajā fāzē apkalpe – Rendijs Bresniks, Frenks Rubio, Andrē Duglass no NASA un Eiropas Kosmosa aģentūras (EKA) pārstāvis Luka Parmitano no Itālijas – vēl nedosies uz Mēness virsmas. Viņu galvenais uzdevums būs Zemes orbītā simulēt un praktizēt “Orion” kapsulas savienošanu ar Mēness nosēšanās aparātiem. Šis ir būtisks solis, lai nodrošinātu nākotnes misiju drošību un efektivitāti. Īpaši atzīmējams ir Luka Parmitano dalība, jo viņš kļūs par pirmo eiropieti, kas piedalīsies “Artemis” programmas misijā.
“Artemis” programma jau ir guvusi ievērojamus panākumus. Aprīlī “Artemis II” misija uzstādīja jaunu rekordu cilvēka tālākajam lidojumam kosmosā, veiksmīgi aplidojot apkārt Mēnesim un atgriežoties uz Zemes. Šie sasniegumi paver ceļu vēl ambiciozākiem mērķiem.
NASA mērķis ir izveidot pastāvīgu bāzi uz Mēness, kas ļautu astronautiem ilgstoši uzturēties uz tā virsmas. Sākotnēji plānots, ka astronauti uz Mēness izkāps jau 2028. gadā, un pirms tam uz Mēness dienvidpola tiks nogādāta nepieciešamā infrastruktūra.
Šo vērienīgo plānu īstenošanā NASA sadarbojas ar vairākiem privātiem ASV uzņēmumiem. Miljardiera Džefa Bezosa dibinātā kompānija “Blue Origin” nodrošinās kosmosa kuģus, kas nogādās robotus uz Mēness virsmas. Šos robotus, kas būs būtiski bāzes izveidei un izpētei, veidos uzņēmumi “Astrolab” un “Lunar Outpost”. Savukārt “Firefly Aerospace” atbildēs par pirmo bezpilota lidaparātu nogādāšanu uz Mēness. Ideālā scenārijā visa šī aparatūra Mēnesi sasniegs pirms pirmās astronautu izsēšanās 2028. gadā.
Mēness bāzes attīstība ir sadalīta vairākos posmos. Otrajā posmā, kas sāksies no 2029. gada un turpināsies līdz 2030. gadu sākumam, tiks sākta pastāvīgas infrastruktūras, tostarp elektrotīkla, izveide. Trešajā posmā plānots bāzi attīstīt tiktāl, lai tā spētu ilgāku laiku uzturēt astronautus specializētās, pastāvīgās mītnēs, nodrošinot autonomu dzīvi uz Mēness.
Finansiāli NASA ir apņēmusies šim projektam. Martā tika paziņots, ka bāzes izveidē uz Mēness tiks ieguldīti 20 miljardi ASV dolāru (aptuveni 17,3 miljardi eiro), vienlaikus apturot plānus par Mēness orbitālās stacijas “Gateway” izveidi, lai resursus koncentrētu uz virsmas bāzi.
Tomēr šo ambiciozo plānu realizācija ir cieši saistīta ar spēju izstrādāt drošu kosmosa kuģi, kas spēs nogādāt cilvēkus uz Mēness virsmas. Miljardiera Īlona Maska kompānija “SpaceX” ir uzņēmusies šo uzdevumu, taču projekts saskaras ar daudziem sarežģījumiem un aizkavēšanos. Šī tehnoloģiskā izaicinājuma pārvarēšana būs izšķiroša NASA vīzijas īstenošanai par cilvēces pastāvīgu atgriešanos uz Mēness.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
