Aizraujošā boksa cīņā, kas norisinājās Ēģiptē ar iespaidīgu Gīzas piramīdu fonu, Ukrainas smagsvaru čempions Oleksandrs Usiks sestdien, 23. maijā, guva uzvaru pār kikboksa zvaigzni Riko Verhovenu. Lai gan Usiks uzvarēja ar tehnisko nokautu 11. raundā, cīņas noslēgums izraisīja plašas diskusijas un jautājumus par tiesneša lēmuma pamatotību.
Nīderlandietis Verhovens cīņu sāka ar ievērojamu agresiju, nekavējoties spiežot Usiku atpakaļ ar spēcīgiem sitieniem. Viņš efektīvi izmantoja savu fizisko pārsvaru, bieži iesaistoties klinčā, kur turpināja sist un mēģināja uzgulties Usikam ar visu savu svaru, lai nogurdinātu pretinieku.
Usiks, savukārt, demonstrēja pacietību un disciplīnu. Viņa galvenais mērķis bija izvairīties no Verhovena postošajiem sitieniem un sagaidīt brīdi, kad pretinieks sāks izrādīt noguruma pazīmes. Lai gan Usiks lielākoties aizsargājās, viņš laiku pa laikam pārbaudīja nīderlandieti ar precīzām un bīstamām sitienu kombinācijām.
Ceturtajā raundā Usiks ar precīzu sitienu no apakšas spēja satricināt Verhovenu, liekot viņam pirmo reizi cīņā ilgstoši atkāpties. Tomēr nīderlandietis parādīja izcilu izturību, atguvās un drīz vien atkal devās uzbrukumā. Lai gan šķita, ka Usiks varētu pārņemt iniciatīvu, nākamajos raundos Verhovens atguvās un atkal rādīja pārliecinošu sniegumu.
Daudzi gaidīja, ka Verhovens, kurš pieradis pie īsākiem kikboksa mačiem (pieciem trīs minūšu raundiem), cīņas otrajā pusē sāks nogurt. Tomēr viņš pārsteidza ar savu izturību, vēl pat astotajā raundā nepārtraukti virzoties uz priekšu un uzbrūkot Usikam. Pēc astoņiem raundiem gan DAZN komentētāji, gan ESPN apskatnieki deva priekšroku nīderlandietim, lai gan tiesneši tobrīd fiksēja neizšķirtu.
Desmitajā raundā Usiks beidzot paaugstināja tempu, iesaistoties aizraujošā sitienu apmaiņā. Verhovenam kļuva arvien grūtāk slēpt nogurumu, taču viņš joprojām atbildēja ar spēcīgiem sitieniem. Šī agresivitāte galu galā Verhovenam maksāja dārgi – Usiks trāpīja vairākus precīzus sitienus, un nīderlandietis uzskrēja virsū izcilam sitienam no apakšas, nonākot nokdaunā.
Pēc nokdauna ringa tiesneša rīcība radīja neskaidrības. Viņš ļāva Verhovenam vēl vairākas sekundes atgūties pēc piecelšanās, kamēr nīderlandietis paņēma mutes sargu. Uzreiz pēc cīņas atsākšanās Usiks metās virsū Verhovam ar bīstamu sitienu sēriju, iespiežot viņu stūrī. Lai gan nīderlandietis aktīvi aizsargājās un pat mēģināja atbildēt, burtiski sekundi pirms 11. raunda beigām tiesnesis pēkšņi iejaucās un apturēja cīņu, izraisot sašutumu daudzu skatītāju vidū, jo Verhovens vēl nebija pārtraucis pretoties.
Usiks ar šo uzvaru aizstāvēja savu WBC smagsvaru titulu. Viņam joprojām pieder arī WBA un IBF jostas, taču Verhovens uz šiem diviem tituliem pretendēt nevarēja, jo viņam trūka nepieciešamās kvalifikācijas. Cīņas strīdīgais noslēgums neapšaubāmi vēl ilgi tiks apspriests boksa aprindās, atstājot rūgtu piegaršu šim citādi aizraujošajam mačam pie vēsturiskajām piramīdām.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
