Pasaules kausa finālturnīrs futbolā ir sācies ar negaidītiem pavērsieniem un kaislībām, kurās mājiniece Meksikas izlase ceturtdien, 20. jūnijā, atklāšanas mačā ar rezultātu 2:0 (1:0) pārliecinoši pieveica Dienvidāfrikas Republikas (DĀR) valstsvienību. Lai gan uzvaras rezultāts šķiet stabils, spēles gaitu ievērojami ietekmēja neparasti liels skaits sarkano kartīšu, kas piešķīra cīņai īpašu dramatisma devu.
Jau no pirmajām minūtēm Meksika demonstrēja apņēmību gūt vārtus, un uzbrukuma līderis Rauls Himeness ar bīstamu sitienu apdraudēja DĀR vārtus, taču vārtsargs Ronvens Viljamss spēja bumbu atvairīt. Ilgi gan nebija jāgaida, jo mača devītajā minūtē DĀR futbolistu aizsardzībā radās kļūda, ko ātri izmantoja Huljans Kinjoness, raidot bumbu tīklā un izvirzot Meksiku vadībā.
Pirmā puslaika turpinājumā Meksika turpināja dominēt. Kinjoness vēlreiz izcēlās ar spēcīgu sitienu, trāpot pa vārtu stabu, bet citā epizodē DĀR vārtsargs Viljamss atkal glāba savu komandu no vārtu zaudējuma, apliecinot savu meistarību. Neskatoties uz aktīvo spēli, pirmā puslaika beigas pienāca ar rezultātu 1:0 Meksikas labā.
Otrā puslaika sākums izvērtās vēl dramatiskāks. Jau 49. minūtē DĀR pussargs Jaja Sithols saņēma sarkano kartīti par “pēdējās cerības” pārkāpumu pret Brianu Gutjeresu. Šis notikums atstāja Dienvidāfrikas izlasi mazākumā, taču meksikāņi nespēja realizēt nopelnīto brīvsitienu. Lai gan Meksikai bija izteikts skaitliskais pārsvars, rezultātu nostiprināt izdevās tikai 67. minūtē, kad pēc Roverto Alvarado precīza centrējuma uz tālo vārtu stabu Rauls Himeness ar galvu raidīja bumbu vārtos, panākot 2:0.
Spēles beigu daļā kaislības laukumā sita augstu vilni. Sešas minūtes pirms pamatlaika beigām DĀR uzbrucējs Temba Zvane saņēma otru sarkano kartīti par sitienu galvas rajonā, atstājot savu komandu deviņu spēlētāju sastāvā. Taču ar to drāma nebeidzās. Kompensācijas laika otrajā minūtē Meksikas izlases kapteinis Sezars Montess tika noraidīts no laukuma par pārkāpumu, kas liedza Huliso Mudau izskriet vienam pret vārtiem. Tādējādi mačs noslēdzās ar trīs sarkanajām kartītēm un Meksikas uzvaru, kas iesāk Pasaules kausu ar pārliecinošu sniegumu, lai gan ar nelielu disciplīnas problēmu pašā noslēgumā.
Šis Pasaules kausa finālturnīrs ir vēsturisks, jo tajā pirmo reizi piedalās 48 komandas. Turnīrs norisinās trīs valstīs – Meksikā, ASV un Kanādā. Visas izlases ir sadalītas 12 grupās pa četrām valstsvienībām. Izslēgšanas spēlēs iekļūs katras grupas divas labākās komandas, kā arī astoņas labākās trešās vietas ieguvējas, kas sola vēl lielāku intrigu un cīņu par katru punktu.
Grupu turnīrs noslēgsies 27. jūnijā, bet izslēgšanas spēles sāksies dienu vēlāk, 28. jūnijā. Pusfināli paredzēti 14. un 15. jūlijā, cīņa par bronzas medaļām notiks 18. jūlijā, bet pasaules čempioni tiks noskaidroti 19. jūlijā. Vēl ceturtdien Gvadalaharā tiks aizvadīts otrs A grupas mačs, kurā Dienvidkoreja sacentīsies ar Čehiju, mačam sākoties piektdien plkst. 5 no rīta pēc Latvijas laika.
Atgādinām, ka iepriekšējā, 2022. gada Pasaules kausa finālturnīrā Katarā, par čempioniem kļuva Argentīnas futbolisti, kas dramatiskā finālā pēcspēles sitienu sērijā pārspēja Franciju.
Redakcijas autors un reportieris. Seko līdzi aktuālākajiem notikumiem.
